Процессоры архитектуры X86 (CPU) создаются для взаимодействия с материнским платами, которые имеют жестко заданную частоту системной шины (Front Side Bus или FSB), которая например, в большинстве компьютеров может составлять 133 МГц. Частота системной шины является одним из двух факторов, которые предопределяют рабочую частоту центрального процессора. Учитывая такую связь, технически возможно увеличение скорости системной шины для увеличения скорости работы центрального процессора, но это является рискованной затеей и может привести к негативным эффектам, например к неисправности материнской платы.

FSB и множитель

Центральный процессор обычно имеет встроенный умножитель частоты или множитель, который наряду с частотой системной шины, влияет на итоговую частоту работы. Например, современный процессор Intel Core i7-860 имеет множитель 21Х (multiplier) и рассчитан на работу в материнских платах с FSB 133 МГц, что при взаимном умножении дает результирующую частоту процессора 2.8 ГГц. Частота процессора, которая пишется обычно на защитной металлической крышке процессора или на упаковке к нему, на самом деле не является жесткой величиной и может быть изменена путем увеличения частоты системной шины или изменением коэффициента (множителя).

Разгон (оверклокинг)

Процесс увеличения тактовой частоты системной шины до более высоких значений, поддерживаемых процессором, получил название разгон или оверклокинг. Например, увеличение частоты системной шины с 133 МГц до 150 МГц приведет к росту таковой частоты процессора Intel Core i7-860 до значения 3.15 ГГц (умножьте 150 МГц на 21 и вы получите эту цифру, которую нужно перевести в гигагерцы). Разгон процессора позволяет увеличить производительность системы, которая нужна для выполнения приложений, требовательных к ресурсам процессора. Оверклокинг также помогает сэкономить ваши деньги – благодаря ему вы можете купить более низкочастотный процессор с хорошим разгонным потенциалом, нарастить частоту системной шины и добиться от этого процессора производительности, характерной для более дорогих и высокочастотных процессоров (из той же линейки).

Риск разгона

Большинство компонентов персонального компьютера используют частоту системной шины для синхронной работы друг с другом. Поэтому не стоит забывать, что выполняя разгон процессора и наращивая эту частоту, вы также увеличиваете ее для других компонентов системы, в том числе и кэш память процессора. Это может привести к выходу режимов их работы за пределы нормы и нарушению работы системы в целом. Эффект от разгона тяжело предвидеть – он может привести к избыточному выделению тепла и конфликтам в работе ЦПУ и прочих компонентов. Более того компьютер может полностью выйти из строя или наоборот, вы просто не сможете разогнать компьютер из-за установленных производителем ограничений.

Если же вам повезет, компьютер может продолжить работу в нормальном режиме, но станет намного быстрее. Вам стоит учесть, что разгон компонентов системы автоматически аннулирует гарантийные обязательства производителя. Обычно разгону подвержены компьютеры ручной сборки, собранные энтузиастами или мелкими компаниями из специально подобранных компонентов. Крупные компании типа Dell и HP защищают свою продукцию от подобных рискованных операций.

Понижение частот

Отдельно стоит сказать о том, что возможен обратный процесс – снижение частоты системной шины. Это приводит к снижению производительности системы и снижению выделения тепла ее компонентами. Такая схема действий предпринимается, когда возникают проблемы с охлаждением системы. Например, если компьютер попадает в агрессивную среду или замкнутое непроветриваемое помещение. Кроме того, понижение частоты может применяться для снижения энергопотребления в тех случаях, когда высокая производительность от процессора не требуется.

Блокирование множителя

Как мы уже разобрались, изменение частоты системной шины FSB приводит к изменению рабочих частот всех компонентов системы, а вот изменение коэффициента умножения более безопасно, так как влияет только на сам процессор. Поэтому разгон путем увеличения множителя имеет гораздо больше шансов на успех. Но, к превеликому сожалению любителей разгона, большинство процессоров (особенно Intel), имеют заблокированный множитель, который не может быть изменен. Только некоторые модели процессоров премиум-класса имеют разблокированный множитель и рассчитаны они именно на любителей оверклокинга.