Анонимный FTP (file transfer protocol) доступ является отличным способом для скачивания файлов, предоставленных в открытое пользование, без введения учетных данных пользователя. Подписка на использование услуг анонимного FTP сервиса намного проще, чем на услуги стандартного сервиса, так как в последнем требуется введение точных учетных данных (имя пользователя и пароль). Для входа на анонимный сервис имя пользователя стандартно, а пароль может быть каким угодно. В отличие от обычного FTP доступа через специальные утилиты или браузер, анонимный пользователь может только скачивать данные, но не загружать их.
Обычно такая технология используется на файловых ресурсах правительственных учреждений, университетов и публичных компаний, которые имеют большие объемы открытой информации. На большинстве сайтов анонимный FTP доступ закрыт, так как является большой проблемой для безопасности, поэтому для пользования файловым ресурсом используется идентификация и аутентификация пользователей.
Для того, чтобы получить доступ к анонимному FTP сервису, пользователь должен просто подключиться к нему. В отличие от большинства процедур идентификации, здесь никакая информация о пользователе не передается, и он сохраняет свою анонимность. Обычно он подключается к FTP ресурсу под учетной записью «anonymous», но иногда как «guest». Изредка для входа на анонимный сервис требуется ввести произвольный пароль, в качестве которого можно ввести адрес электронной почты. Но намного чаще ввод пароля вообще не требуется (его оставляют пустым), либо сам сервер генерирует его для анонимной учетной записи.
Как мы уже сказали, стандартный FTP сервис предоставляет возможность загрузки данных в обоих направлениях – скачивание и загрузку на файловый ресурс, а анонимный FTP – только скачать или просмотреть список файлов. Это связано с вопросами безопасности, так как анонимный пользователь, неограниченный в своих действиях, может запросто загрузить на сервер файлы с вирусами. Наряду с этим ограничением, даже идентифицированных пользователей очень часто ограничивают в правах, чтобы обеспечить защиту сайтов от нападок хакеров и злонамеренных действий.
Через анонимные FTP сервисы правительственных учреждений и общественных организаций могут быть скачаны сотни публичных документов, связанных с историческими событиями, экономической деятельностью, прочие статистические обзоры, аналитические выборки и нормативно-правовая база. Таким образом можно скачать только открытую информацию. Категорированная и закрытая информация так не распространятся, так как может привести к утечке государственных и коммерческих тайн.
Сегодня большая часть сайтов в сети Интернет отключает анонимный доступ к FTP ресурсам, используя защищенные средства. Для того, чтобы скачать данные с них, обязательна идентификация и аутентификация пользователей. Это связано с тем, что владельцы сайтов берегут их сохранность и работоспособность, и не хотят, чтобы посторонние лица имели доступ к ценной информации.