Архитектор сети, известный также как сетевой архитектор или аналитик сетевых структур, это очень серьезный специалист, в функции которого входит разработка, тестирование и расчет систем передачи данных, таких как локальные вычислительные сети (ЛВС или LAN, анг.), глобальные компьютерные сети (ГКС или WAN) и интранет-сети. Сложность работы архитектора зависит от территориального распределения компьютеров сети по офисам одного или нескольких зданий компании, а то и по разным континентам в составе глобальных сетей международных корпораций. В функции сетевого архитектора входит также выбор и инсталляция аппаратного и программного сетевого обеспечения. Более того на него возлагаются обязанности по внедрению различных технологических решений типа голосовой почты, IP-телефонии и систем электронной почты. Сетевые архитекторы, как правило, входят в штат таких компаний, как операторы телекоммуникационных сетей, финансовые учреждения и системные интеграторы. Для того, чтобы стать успешным специалистом этого профиля необходимо, как минимум, иметь степень магистра компьютерных наук, связанных с сетевыми технологиями, а также многолетний опыт по внедрению сложных сетевых решений.

Сетевой архитектор должен отвечать за разработку и внедрение различной сетевой архитектуры, которая будет служить целям компаний и организаций. В сетевую архитектуру входят элементы сетей передачи данных, такие как топология, формат данных, протоколы и процедуры. Кроме того в нее входят элементы физического уровня – роутеры, хабы, беспроводные адаптеры, управляемые коммутаторы и сетевые кабели. Большая часть работы архитектора сети выполняется на компьютере: проектирование, исследования, расчеты и тестирование сетевых схем и архитектуры в целом. Другая часть работы предполагает физический контакт с сетевым оборудованием, который происходит в момент его инсталляции в узлах сети.

Работа сетевого архитектора очень часто предполагает создание рабочих групп, а также взаимодействие с персоналом компании заказчика, клиентами и поставщиками оборудования. Поэтому от серьезного специалиста требуется еще и большие навыки по вербальному и письменному общению с партнерами, участвующими в создании сетевых проектов. Довольно часто задачи архитектора сети пересекаются с задачами других компьютерных специалистов, такими как проектант систем безопасности и архитектор баз данных, что заставляет их делить работу или выполнять ее совместно в составе рабочих групп.

Сетевой архитектор обладает широким спектром знаний и опытом работы с разными операционными системами, типа Windows, Unix или Novell, которые могут использоваться заказчиком. Тем, кого заинтересовала работа сетевого архитектора можно порекомендовать дополнительно к своей основной специальности пройти базовые курсы менеджмента и ведения бизнеса, а также получить знания из области электронной коммерции и телекоммуникационных систем. Это поможет лучше понимать потребности заказчика для организации эффективной технической поддержки его бизнеса. Поскольку все большее количество средних и крупных компаний при ведении своего бизнеса полагаются на использование телекоммуникаций и глобальной сети, в том числе для увеличения продаж, они все чаще нуждаются в услугах грамотного сетевого архитектора, которые оказываются весьма высокооплачиваемыми.